Qui est Ronnie Coleman – Le « King » a révolutionné le bodybuilding à la fin des années 90 et au début des années 2000.
Lorsque l’on pense au paysage du bodybuilding à la fin des années 90 et au début des années 2000, un nom se détache de tous les autres : Ronnie Coleman. Pendant près d’une décennie, « The King » a mis à mal ses concurrents, remportant un record de huit titres de M. Olympia (à égalité avec Lee Haney) et 26 victoires chez les professionnels au cours d’une carrière qui a révolutionné le sport tout entier.
Au-delà de ses performances sur scène, Coleman est également considéré par les athlètes de force pure comme l’un des bodybuilders les plus forts de tous les temps, grâce à des exploits tels que son emblématique squat de 270 Kg, qui a été visionné plus de 60 millions de fois sur YouTube.
Début de la vie et carrière dans la police
Ronnie Coleman est né à Bastrop, en Louisiane, le 13 mai 1964. Plus tard, il a joué au football universitaire en tant que défenseur central pour le légendaire entraîneur Eddie Robinson à l’université d’État de Grambling.
Il a obtenu un diplôme en comptabilité et a cherché à mettre son éducation à profit en faisant carrière dans les chiffres. Mais après avoir déménagé au Texas, Coleman n’a pas réussi à trouver un emploi dans ce domaine. Il a donc répondu à une annonce pour un poste d’officier de police alors qu’il travaillait chez Domino’s Pizza.
Il a obtenu son diplôme de l’académie de police peu de temps après et a rejoint le service de police d’Arlington. Étonnamment, il est resté dans la police jusqu’en 2004, alors même qu’il accumulait les victoires aux M. Olympia au plus haut niveau de la discipline.
Le passage au statut de professionnel
En cours de route, Coleman a commencé à s’entraîner au célèbre Metroflex Gym d’Arlington. C’est là que le propriétaire Brian Dobson a vu le potentiel du jeune homme de 24 ans en matière de culturisme et l’a convaincu de participer à un concours en échange d’un abonnement gratuit à la salle de sport.
Coleman commence à participer à des concours locaux de bodybuilding et remporte le titre de Mr. Texas en 1990. Il est devenu professionnel l’année suivante en remportant les championnats du monde amateurs de la Fédération internationale de bodybuilding et de fitness (IFBB). Cette victoire lui a valu d’être invité à participer à l’Olympia de 1992, où il a terminé en dehors du top 15 lors de ses débuts.
Il est revenu à l’Olympia en 1994, terminant à la 15e place. Sa première victoire professionnelle est intervenue un an plus tard lors de la Canada Pro Cup, ce qui lui a valu une nouvelle participation à l’Olympia, où il s’est hissé à la 11e place. En 1996, il est à nouveau champion de la Coupe Pro du Canada et se hisse à la sixième place à l’Olympia cette année-là.
Bien que la trajectoire de Coleman soit ascendante, une troisième place à l’Ironman de 1997 l’amène à envisager brièvement la retraite. Lors de cette compétition, il s’est classé derrière le deuxième Lee Priest, qui mesurait six pouces de moins et pesait près de 60 livres de moins que lui. Bien qu’il ait plus tard qualifié cette défaite de la plus « douloureuse » de sa carrière, Coleman a décidé de continuer et a terminé neuvième à l’Olympia de cette année-là.
La plus grande victoire de Coleman à ce stade de sa carrière s’est produite après l’Olympia, lors d’une tournée internationale avec l’IFBB, où il a battu Kevin Levrone au Grand Prix en Russie. Cette victoire a donné le coup d’envoi de son ascension vers les sommets de la discipline.
Le premier M. Olympia de Ronnie Coleman
En 1998, Ronnie Coleman a remporté deux compétitions et s’est classé deuxième dans une autre avant d’entrer au Madison Square Garden de New York pour l’Olympia de cette année-là.
Il s’agissait du premier Olympia après la retraite de Dorian Yates, et les fans étaient donc assurés de voir un nouveau champion pour la première fois en six ans. Flex Wheeler, Kevin Levrone, Shawn Ray et Nasser El Sonbaty figuraient parmi les favoris, tandis que Coleman n’était, au mieux, qu’un pis-aller.
Mais quelque chose a changé au cours de l’année qui s’est écoulée depuis la dernière participation de Coleman à l’Olympia : Il a commencé à travailler avec son nouvel entraîneur, Chad Nicholls. Le duo s’est instantanément mis au diapason et Coleman est monté sur scène cette année-là, plus grand et plus en forme que jamais.
Coleman a remporté le titre olympique de cette année-là, ce qui a été un véritable exploit pour toute l’industrie, mais il n’était pas au bout de ses peines.
Par la suite, « The King » a remporté une série de spectacles, y compris deux autres titres Olympia en 1999 et 2000. Il était un champion de combat, participant à des concours dans le monde entier et battant régulièrement des athlètes tels que Wheeler, Levrone, Ray et Chris Cormier. Mais il commence à faire face à une concurrence plus rude à mesure que sa dynastie naissante progresse.
Une dynastie mise à l’épreuve
Coleman a commencé l’année 2001 en remportant l’Arnold Classic, une première pour un M. Olympia en titre. Mais il a rencontré des problèmes inattendus plus tard dans l’année lorsqu’il a défendu sa couronne olympique.
Lors du show de cette année-là à Vegas, un jeune Jay Cutler a poussé le champion à ses limites – et même aujourd’hui, beaucoup pensent que « The King » méritait la place de vice-champion ce soir-là, surtout après avoir perdu aux points contre Cutler à l’issue du round de préjudices. Bien que Coleman se soit finalement imposé par une décision controversée, c’était la première fois qu’il paraissait vulnérable depuis 1998.
Aux Jeux olympiques de 2002, Coleman a de nouveau battu Levrone et Cormier pour le titre, et il semblait être de nouveau sur la bonne voie pour poursuivre sa carrière. Mais lui et le reste du monde du bodybuilding ont eu un choc quelques semaines plus tard lors du concours GNC Show of Strength.
Coleman s’est présenté à la compétition à la Nouvelle-Orléans sans avoir fait ses preuves ; l’Allemand Günter Schlierkamp, quant à lui, était plus impressionnant que jamais. À la fin de la soirée, Schlierkamp, qui pesait 300 livres, a remporté une victoire titanesque, faisant de Coleman le premier M. Olympia en titre à perdre un concours non olympique depuis la défaite de Sergio Oliva face à Arnold Schwarzenegger lors de l’édition 1970 de la compétition M. World.
La chanson de la rédemption
Soucieux de reconquérir sa place en tant qu’athlète de haut niveau, Coleman s’est mis au travail et s’est entraîné plus lourdement et plus durement que jamais, racontant sa préparation éprouvante dans la vidéo d’entraînement The Cost of Redemption (Le coût de la rédemption).
Il est revenu à l’Olympia en 2003 avec un poids impressionnant de 287 livres et a rapidement battu Cutler et Schierkamp pour remporter son sixième trophée Sandow. La même histoire se répète en 2004, mais il a pris encore plus de poids pour étoffer son physique déjà massif.
Sa huitième et dernière victoire aux Olympiades a lieu en 2005, lorsqu’il égale la marque de Lee Haney pour le plus grand nombre de titres de tous les temps. En 2006, il semble vouloir s’emparer seul du record, mais Cutler, en pleine possession de ses moyens, parvient finalement à détrôner son rival de toujours après cinq ans de quête.
Coleman a tenté un retour en 2007, mais il a dégringolé au classement jusqu’à la quatrième place. Ce fut son dernier show en tant que bodybuilder professionnel.
Historique des compétitions de Ronnie Coleman
La carrière de bodybuilder de Ronnie Coleman s’est terminée avec 26 victoires professionnelles et huit titres de M. Olympia à son actif. Voici l’historique complet de ses compétitions :
| Année | Titre | Classement |
|---|---|---|
| 1990 | NPC Nationals | 3ème (poids lourds) |
| 1991 | NPC Nationals | 4ème (poids lourds) |
| 1991 | Championnats NPC USA | 14e (poids lourds) |
| 1991 | Championnats du monde amateurs IFBB | 1er (poids lourds) |
| 1992 | Championnats Pro de Chicago | 11ème |
| 1992 | Night of Champions | 14ème |
| 1992 | Mr. Olympia | non classé |
| 1993 | Championnat Pro de Chicago | 6ème |
| 1993 | IFBB Grand Prix France | 4ème |
| 1993 | IFBB Grand Prix Allemagne | 6ème |
| 1993 | Niagara Falls Pro | 6ème |
| 1994 | IFBB Grand Prix France | 3ème |
| 1994 | IFBB Grand Prix Allemagne | 3ème |
| 1994 | Mr. Olympia | 15ème |
| 1994 | San Jose Pro Invitational | 4ème |
| 1995 | Canada Pro Cup | 1er |
| 1995 | IFBB Grand Prix France | 4ème |
| 1995 | IFBB Grand Prix Russie | 6ème |
| 1995 | IFBB Grand Prix Ukraine | 3ème |
| 1995 | Houston Pro Championships | 6ème |
| 1995 | Night of Champions | 3ème |
| 1995 | Mr. Olympia | 11ème |
| 1996 | Canada Pro Cup | 1er |
| 1996 | Florida Pro Invitational | 2ème |
| 1996 | IFBB Grand Prix Angleterre | 5ème |
| 1996 | IFBB Grand Prix Allemagne | 5ème |
| 1996 | IFBB Grand Prix Espagne | 5ème |
| 1996 | Night of Champions | 2ème |
| 1996 | Mr. Olympia | 6ème |
| 1997 | Arnold Classic | 4ème |
| 1997 | IFBB Grand Prix République Tchèque | 4ème |
| 1997 | IFBB Grand Prix Angleterre | 5ème |
| 1997 | IFBB Grand Prix Finlande | 3ème |
| 1997 | IFBB Grand Prix Allemagne | 5ème |
| 1997 | IFBB Grand Prix Hongrie | 6ème |
| 1997 | IFBB Grand Prix Russie | 1er |
| 1997 | IFBB Grand Prix Espagne | 7ème |
| 1997 | Ironman Pro Invitational | 3ème |
| 1997 | Mr. Olympia | 9ème |
| 1997 | San Jose Pro Invitational | 6ème |
| 1998 | IFBB Grand Prix Finlande | 1er |
| 1998 | IFBB Grand Prix Allemagne | 1er |
| 1998 | San Francisco Pro | 2ème |
| 1998 | Night of Champions | 1er |
| 1998 | Mr. Olympia | 1er |
| 1998 | Toronto Pro | 1er |
| 1999 | IFBB Grand Prix Angleterre | 1er |
| 1999 | M. Olympia | 1er |
| 1999 | Championnat du monde pro | 1er |
| 2000 | IFBB Grand Prix Angleterre | 1er |
| 2000 | M. Olympia | 1er |
| 2000 | Championnat du monde pro | 1er |
| 2001 | Arnold Classic | 1er |
| 2001 | IFBB Grand Prix Nouvelle-Zélande | 1er |
| 2001 | M. Olympia | 1er |
| 2002 | IFBB Grand Prix Hollande | 1er |
| 2002 | M. Olympia | 1er |
| 2002 | Show of Strength Pro Championships | 2ème |
| 2003 | IFBB Grand Prix Russie | 1er |
| 2003 | M. Olympia | 1er |
| 2004 | IFBB Grand Prix Angleterre | 1er |
| 2004 | IFBB Grand Prix Hollande | 1er |
| 2004 | IFBB Grand Prix Russie | 1er |
| 2004 | M. Olympia | 1er |
| 2005 | M. Olympia | 1er |
| 2006 | IFBB Grand Prix Autriche | 2ème |
| 2006 | IFBB Grand Prix Hollande | 2ème |
| 2006 | IFBB Grand Prix Roumanie | 2ème |
| 2006 | M. Olympia | 2ème |
| 2007 | M. Olympia | 4ème |